L’igienista dentale è l’operatore sanitario che, in possesso del titolo universitario abilitante, svolge compiti relativi alla prevenzione delle affezioni oro-dentali (D:M: 137, del 15 marzo 1999) su indicazione degli odontoiatri e dei medici chirurghi legittimati all’esercizio dell’odontoiatria. Si occupa di attività di educazione sanitaria dentale e partecipa a progetti di prevenzione primaria nell’ambito del sistema sanitario pubblico e privato. Le attività di prevenzione possono essere rivolte alla popolazione scolastica, adulta, geriatrica o comunità svantaggiate. Gli aspetti relazionali e comunicativi ricoprono particolare importanza nell’esercizio della professione.